嗜睡乏力往往发生于睡眠呼吸暂停低通气综合征的患者，这种患者往往有一些导致睡眠时呼吸道梗阻的因素，如鼻中隔偏曲、下颌骨较短、肥胖、舌体肥大等，这些因素可以导致睡眠时打鼾同时伴有呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停低通气综合征的患者常常会有夜间血氧含量低的表现，往往睡眠质量差，行睡眠呼吸监测可以发现多次呼吸暂停的现象，时间在数十秒左右，严重症状的患者甚至可以有长达2分钟的呼吸暂停。
这种患者常常有睡眠不足的感觉，白天也经常会嗜睡乏力，可以在睡眠时佩戴呼吸机治疗。一些常常熬夜的年轻人也会出现嗜睡乏力，改变生活方式后往往可以改善。
