肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。它是一种慢性呼吸系统疾病，严重的肺气肿可以导致肺功能逐渐下降并出现临床症状。
引起肺气肿主要原因包括长期吸入有害化学物质和粉尘、长期吸烟以及反复呼吸道感染等等，早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿进展，呼吸困难程度逐渐加重，以至稍事活动或静息状态仍感气短。
另外患者还可以出现全身症状，如乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满等等，还可以伴有咳嗽、咳痰等症状。典型肺气肿患者的胸廓前后径增大，呈桶状，在医学上称为桶状胸。
该疾病是无法治愈的，但是病人可采取一定措施进行治疗的，比如注意休息、戒烟、进行体育锻炼，甚至是康复治疗。在出现呼吸衰竭时进行长期家庭氧疗，另外可以适当应用支气管扩张剂来改善呼吸困难的症状。
通过以上的综合治疗，可以改善症状，提高运动耐量，改善生活质量。
