一般而言，纵隔肿瘤的症状与肿瘤大小、部位、生长方向和速度、质地、性质等有关。常见症状有胸痛、胸闷以及压迫症状。具体症状如下：
压迫神经系统：如压迫交感神经干时，出现霍纳综合征；压迫喉返神经出现声音嘶哑；压迫膈神经出现膈肌麻痹等。
剌激或压迫呼吸系统：可引起剧烈咳嗽、呼吸困难甚至发绀。
压迫大血管：压迫无名静脉可致单侧上肢及颈静脉压增高。压迫上腔静脉可出现上腔静脉综合征。
压迫食管：可引起吞咽困难。
特异性症状：对确诊意义较大，如随吞咽运动上下为胸骨后甲状腺肿；咳出头发样细毛或豆腐渣样皮脂为破入肺内的畸胎瘤；伴重症肌无力为胸腺瘤等。
