首先从好发人群来说，腰椎间盘突出症好发于青年人，而腰椎管狭窄好发于老年人。其次从病因来说，腰椎间盘突出症主要由外力或外伤导致，而腰椎管狭窄主要由脊柱的退行性变所致。再从临床表现来说，二者虽然都有腰痛这一典型症状，但前者还有典型的下肢放射痛、下肢麻木等，甚至出现大小便障碍；而后者有典型间歇性跛行的症状。这两者之间经常有相关性，比如因为椎间盘突出导致的腰椎管狭窄症，因为发育性椎管狭窄合并轻微椎间盘突出导致腰椎间盘突出症，不能完全区分。
