慢性胃炎可以发展成为胃癌，但不一定都会出现。慢性胃炎发展成为胃癌多与幽门螺杆菌感染有关，目前认为慢性胃炎大多数是由于幽门螺杆菌的感染所引起来的。幽门螺杆菌具有黏附性，其分泌的毒素具有致癌性，可以导致胃黏膜由浅表性炎症发展成为萎缩性胃炎，并出现肠化生与不典型增生，在此基础之上进一步变化导致癌症的出现。同时幽门螺杆菌还是一种硝酸盐还原剂，具有催化异化作用而起致癌作用。一般情况下，上述过程需要十几、几十年的时间，至少也要数年的时间。如果慢性胃炎能够得到及时的治疗，就能阻止其向癌症演变。
