急进性肾小球肾炎可根据实验室检查诊断，通常需进一步通过病理组织活检确定病因，急进性肾小球肾炎分为三型，每一种类型病理表现有所差异。
首先急进性肾小球肾炎患者病情进展较迅速，肾功能恶化较快，患者会有明显的肾炎综合征症状，包括血尿、蛋白尿、高血压、水肿等。其次，病理活检为该病病因诊断的重要依据之一，大部分的急进性肾小球肾炎在光镜下可以看到肾小球新月体的形成。
I型、III型急进性肾小球肾炎光镜下主要可以看到肾小球纤维素样坏死；II型急进性肾小球肾炎还可以见到肾小球循环免疫复合物沉积，在电镜下可以看到电子致密物在内皮下和系膜区沉积。
