动脉硬化包括小动脉的硬化和大中动脉硬化，而后者又分为动脉壁的硬化和动脉粥样硬化。
最常见也是危害最大的动脉硬化为动脉粥样硬化，首先是动脉内膜损伤，损伤处出现脂肪沉积，形成粥样硬化斑块。动脉硬化早期，无症状且血管狭窄轻微，注意调整生活习惯，如戒烟戒酒、清淡饮食，如果合并高血压、高脂血症或糖尿病，进行相应的治疗。但若导致动脉狭窄严重，就会引起相应器官供血不足，引起冠心病、脑梗死等疾病。这时就应在改善生活方式基础上予以药物治疗，包括降血脂药物、抗血小板药物等。建议患者定期体检，尽量早发现早治疗，以免病情恶化，威胁生命健康。
