自发性气胸可以分为开放性气胸、闭合性气胸和张力性气胸。它们是根据壁层胸膜的完整性不同，以及发生后对胸腔内压力的影响进行分类。开放性气胸多数是外伤导致壁层胸膜不完整，呼吸时气体自由进入胸膜腔，造成纵膈的摆动，影响循环血压。闭合性气胸的壁层胸膜是完整的，对呼吸和循环的影响相对较小。张力性气胸的肺的破口呈单向活瓣的作用，在吸气时空气进入胸膜腔，呼气时活瓣呈闭合状态，这样胸腔压力持续升高。可出现呼吸困难、休克等症状，危及患者生命，需积极给予救治。
