轻到中度的脂肪肝，如果不加控制发展为肝硬化，一般在20~30年左右；重度的脂肪肝如果不加以控制，发展为肝硬化的时间大概为5~10年。
初期脂肪肝加以控制往往是可以完全恢复的，然而由于初期脂肪肝的症状通常不明显，所以很多患者会对该疾病掉以轻心，然而如果不加控制，一旦发展为肝硬化，则是不可逆的，对于患者有生命危险。
所以一旦发现有脂肪肝的情况，需要及时地通过控制饮食、增强运动、戒烟戒酒等一系列措施来改变生活方式。如果合并有肝功能的异常，可以服用保肝药物对症治疗，往往可以避免发展为肝硬化。
