吃饱后分泌胃酸是正常的现象，一般机体不会有明显感觉。但当食管括约肌功能障碍时，分泌的胃酸反流进食管可以引起反酸症状。吃饱后反酸常见于胃食管反流病，胃食管反流病其他病因也包括贲门失迟缓症术后、各种导致腹内压增高的疾病如腹腔积液、长期负重劳动等，这些均可以使食管下段括约肌机能受到损伤，引起吃饱后反酸。
此外，一次性摄入过多的巧克力、油腻性食物、浓茶、咖啡等也可以导致食管括约肌一过性松弛，引起反酸症状。食管清除能力降低也可以引起吃饱后反酸，如干燥综合征引起唾液分泌减少，此种情况较少见。
