便秘的原因有多种，比如，饮食不节、情志失调、年老体虚、感受外邪等，要先辨清病因，再予以相应治疗。
患者出现便秘的基本病机是大肠传导失常，便秘分虚实论治，实者当辨热秘、气秘和冷秘，虚者当辨气虚、血虚、阴虚和阳虚的不同。所以便秘的治疗主要以恢复大肠传导功能，保持大便通畅为原则，应该避免单纯应用泻下药，而是针对不同的病因采取相应的治法。
实秘为邪滞肠胃、壅塞不通所致，故以祛邪为主，给予泻热、温散、通导之法，使邪去便通；虚秘为肠失温润、推动无力而致，故以扶正为先，给予益气温阳、滋阴养血之法，使正盛便通。
