中医学认为痛经由饮食不当（如嗜食生冷、辛辣刺激等）、寒温不适（外受寒湿等）、劳倦过度、情志不畅等致气滞血瘀、寒湿凝滞、湿热瘀阻、气血虚弱和肝肾亏损等而发生。
第一，气滞血瘀，气血运行不畅通，不通则痛，导致经前或者经期出现少腹胀痛、拒按表现。
第二，寒湿之邪伤及下焦，客于胞中，导致血被寒凝，行而不畅，因此出现腹部隐隐作痛表现。
第三，内蕴湿热，流注冲任，阻滞气血，经行不畅，故出现经期腹痛表现。
第四，气血不足，经行后血海空虚，胞脉失养，运血无力，导致月经后期出现小腹隐痛。
第五，肝肾亏虚，冲任俱虚，精血不足，胞脉失养，导致经期结束以后出现小腹隐痛感。
