通常舌苔颜色越黑，说明患者病情越重，但是并不能说明患者得了不治之症。舌苔发黑的情况有两种，一种情况是苔色浅黑，称为“灰苔”；另外一种情况是苔色深灰，称为“黑苔”。灰苔和黑苔只是颜色浅与深的区别，临床上经常将这两者并称为“灰黑苔”。灰黑苔主阴寒内盛或者里热炽盛、热极伤津，可见于热性病中，也可见于寒湿病中，舌苔的润燥是辨别灰黑苔寒热属性的重要指征。在寒湿病中出现灰黑苔，其舌苔灰黑必湿润多津；在热性病中出现，其舌苔灰黑必干燥无津液。
