TSH的增高和减低并不是判断甲状腺功能的唯一指标，临床上还需结合其它指标进行诊断。TSH又称为促甲状腺激素，而甲亢或者甲减的定义主要是甲状腺激素分泌增多或减少，即T3和T4含量的改变。若T3、T4升高，判断甲亢，如果T3、T4下降，则是甲减。在诊断甲亢或者甲减以后，需要根据其上游的器官进行病因诊断，如根据TSH水平及影像学检查等综合作出进一步判断。假设TSH升高，但是T3、T4下降，这种可能是甲状腺疾病导致的甲减；而如果TSH及T3、T4都升高，则考虑中枢性甲亢，不是甲减。
