目前，对原发性糖尿病的病因仍不清楚，但一致认为与遗传、环境、病毒感染、肥胖、种族、营养物质代谢失衡和内分泌失调等因素有关。2型糖尿病病因包含遗传因素、肥胖、感染、应激反应、妊娠等。遗传是基础因素，而发病的关键在于生活方式，饮食问题，如常吃精米白面、油腻甜点、高热量食物、碳酸饮料、含植物奶油的垃圾食品、肥胖、运动量过少、压力和不良生活习惯等，需要引起注意。1型糖尿病的发生主要与遗传易感性、自身免疫和病毒感染等有关。
