浸润性导管癌的发生存在由“导管上皮⁃普通增生⁃非典型增生⁃导管原位癌⁃浸润性导管癌”的谱带式连续过程。乳腺导管原位癌是指具有恶性增殖能力的癌细胞局限于乳腺导管的基底膜内生长，被认为是浸润性导管癌的前驱病变，如果不进行有效干预，20%-50%的导管原位癌可能发展为浸润性导管癌。也就是说癌细胞由最初在导管基底膜内生长，进展为突破导管基底膜而生长。
