急性乳腺炎一般是指哺乳期乳腺炎，指的是在哺乳阶段发生的乳腺炎，若在产褥期即产后一个月内发生的乳腺炎一般称为产褥期乳腺炎。好发人群一是在哺乳期的产妇，第二个是初产妇发生的概率更高，一般以产后3-4周比较多见。急性乳腺炎一般可分三期，第一个是初期，主要症状为发热或伴有寒战，同时伴见乳房胀痛。第二期是中期，也称为成脓期，主要症状为寒战、高热，体温可超过39℃，乳房局部可触及硬的肿块，伴有局部皮肤红肿、触痛。第三阶段多为中期成脓破溃以后的修复期。这一阶段症状逐渐缓解、消失。部分患者会存在后遗症，即经过治疗后红肿热痛消失，无全身症状，但是乳房肿块仍存在，不会随哺乳的结束而消失。
