痛经按照出现的时间分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经占所有痛经的比例高达90%以上，与子宫内膜局部的前列腺素含量增高有关，前列腺素可以引起子宫平滑肌的强烈收缩，血管痉挛，导致子宫缺氧从而引起痛经。
需要了解的是前列腺素还可以会进入血液循环当中，可能会引起心血管和消化道不适的症状，比如痛经有时合并恶心呕吐等症状。原发性痛经还和精神因素、环境因素有关，和个人痛阈有关。继发性痛经往往和盆腔疾病有关，比如子宫内膜异位症和子宫腺肌病。
