神经管缺陷，又称神经管畸形，是胎儿中枢神经系统的缺陷，是由遗传因素和环境因素交互作用所致的多种因素造成的。主要有无脑畸形、脊索裂、颅裂、脑膨出、脑脊髓膨出、唇裂以及腭裂等发育畸形，其中无脑畸形、脊索裂最常见，当胚胎还在母体中发育到第21天至第28天的时候，神经管就应该闭合的，如果没有闭合的话就会发生神经管缺陷。叶酸的缺乏是会导致胎儿畸形的，其中包括神经管缺陷，所以在怀孕的早期就要补充叶酸，防止胎儿畸形的发生。
