死脉在中医诊断中预示病情危重，其特征为无胃、无神、无根，即脉象缺乏冲和缓柔之气、节律紊乱且根基虚浮。
常见类型包括釜沸脉、鱼翔脉、虾游脉、屋漏脉、雀啄脉等，各具独特形态：釜沸脉如锅中沸水翻滚，浮泛无根且至数不清，多见于三阳热极、阴液枯竭之候；鱼翔脉似鱼在水中游动，头定尾摇、时隐时现，提示三阴寒极、亡阳于外；虾游脉如虾跃水面，隐现急促而无规律，反映阴阳离决、气血逆乱；屋漏脉如屋顶滴水，良久一滴且微弱无力，象征胃气、肾气将绝；雀啄脉如雀啄食，急数中伴不规则停顿，提示脏腑精气衰竭。
这些脉象的形成与心脏功能、气血运行及脏腑损伤密切相关，多出现于疾病晚期或多脏器衰竭阶段。例如，雀啄脉常见于急性心衰或严重电解质紊乱，患者常伴面唇青紫、喘促不得卧；屋漏脉多见于元气耗竭的重症，伴四肢厥冷、神志昏蒙。现代医学认为，部分死脉与心脏器质性病变相关，如弹石脉（指下如弹石）多见于血管硬化、外周阻力增加的冠心病或高血压性心脏病。
需注意的是，死脉的诊断需结合患者整体状况，不可仅凭脉象断言生死。随着医疗技术进步，部分死脉患者通过及时干预仍可能获得较好预后。因此，发现异常脉象应立即就医，由专业中医师综合四诊信息及现代检查结果进行判断，避免延误治疗。
