糖皮质激素具有抗炎、免疫抑制、抗休克、抗过敏等多种药理作用，同时影响糖、蛋白质、脂肪代谢及水盐平衡，并对血液、骨骼、神经、心血管系统和其他激素产生作用。
糖皮质激素通过抑制炎症介质释放和减轻毛细血管通透性发挥强大抗炎作用。通过抑制免疫细胞活性和抗体产生产生免疫抑制效果。增强血管对儿茶酚胺的反应性，维持血管张力，从而抗休克。稳定溶酶体膜，减少过敏介质释放，发挥抗过敏作用。促进糖异生，升高血糖。促进蛋白质分解，抑制合成。改变脂肪分布，形成向心性肥胖。保钠排钾，导致水钠潴留。增加红细胞、血小板和纤维蛋白原，减少淋巴细胞和嗜酸性粒细胞。抑制成骨细胞活性，导致骨质疏松。影响中枢神经系统，可能引起欣快感或抑郁。增加血管对升压物质的敏感性。抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴功能。临床应用于多种炎症性疾病、自身免疫病、过敏性疾病、血液病、休克等，但长期使用可导致库欣综合征、糖尿病、高血压、骨质疏松、感染风险增加等不良反应。
使用糖皮质激素时应严格遵循医嘱，不可自行增减剂量或突然停药，需定期监测血糖、血压、骨密度等指标，注意预防感染，补充钙剂和维生素D，保持健康生活方式，并告知医生正在使用的其他药物以避免相互作用。
