一般来说，平常提到的血型即是对血液中红细胞的分型，红细胞表面的抗原决定了血型系统。在人类体内，已经发现并为国际输血协会承认的红细胞有36个血型系统，500多种血型。如ABO血型系统、Rh血型系统、MNS血型系统等，其中ABO血型系统和Rh血型系统最为重要。
ABO血型基因位于人类第９号染色体，由A、B、O三种基因控制，每个红细胞只有A、B、O中的两种基因，即AO、AA、BO、BB、AB、OO，其中A、B基因是常染色体显性基因，O基因是无效等位基因。携带常染色体显性基因的红细胞表现出其相应的血型，同时携带的O基因则表现不出其血型，如A型、B型、AB型，如携带的均为O型基因，则血型为O型。ABO血型系统与临床输血密切相关。
此外，凡是人体血液红细胞上有Rh抗原（又称D抗原）的，称为Rh阳性。Rh血型是ABO血型外又一主要的红细胞血型系统。
