通常情况下，山药的功效主要有补充营养、滋阴养肺、补肾涩精、健脾养胃、降低血糖。具体分析如下：
山药含有蛋白质、维生素、氨基酸，以及多种微量元素，同时还含有一定量的淀粉、皂苷、黏液质及胆碱，营养比较丰富，可以为机体补充营养。
山药能够滋阴养肺，可以改善肺燥所导致的咳嗽、咳痰、咳血；肺阴虚所导致的呼吸无力等症状。
山药还具有补肾涩精的功效，能够缓解肾虚遗精、小便频数、神疲乏力的症状。
山药味甘、性平，可健脾养胃，对于脾胃虚弱所导致的食欲不振、消化不良、腹痛、腹胀等有缓解作用。
山药含有一种粘液蛋白。适量食用山药有助于降低血糖。
需要注意的是，有实邪者、对山药过敏者不可食用山药。山药不能和海产品一起吃，比如鱼、虾、藻类等。两者同时食用，会产生鞣酸蛋白，会减轻胃肠蠕动，大量食用容易造成腹痛、便秘、恶心、呕吐等不适症状。
