食管癌的并发症主要有如下几种：
因吞咽困难易引起低血钾症与肌无力的倾向。有些鳞状细胞癌可以产生甲状旁腺激素而引起高血钙症，即使病人在无骨转移的情况下同样可以有高血钙症。
如果穿入纵隔可引起纵隔炎，发生胸痛、咳嗽、发热等；穿入肺引起肺部感染，出现高热、咳嗽、咯脓痰等。
由于吞咽困难，造成长期饥饿导致负氮平衡和体重减轻，对食管癌切除术后的并发症的发生率和手术死亡率有直接影响。患者出现恶病质和明显失水，表现为高度消瘦、无力、皮肤松弛而干燥，呈衰竭状态。
由于食管梗阻引起的误吸与吸入性肺炎，病人可有发热与全身性中毒症状。
如侵犯喉返神经造成声带麻痹和声音嘶哑；肿瘤压迫和侵犯气管、支气管引起的气急和刺激性干咳；侵犯膈神经，引起膈肌麻痹；压迫上腔静脉，引起上腔静脉压迫综合征；肝、肺、脑等重要脏器癌转移，可引起黄疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困难、昏迷等并发症。
一部分食管癌病人有呕吐，个别食管癌病人因肿瘤侵袭大血管有呕血，偶有大出血。
