直肠癌晚期大多数都不能动手术，但也有个别患者可以进行手术治疗。
直肠癌晚期，一方面癌细胞在局部浸润、增长的速度比较快，病灶过大，向周围组织浸润转移的现象过于严重，难以通过手术完整切除；另一方面，癌细胞向肝脏、骨骼、肺部的转移比较明显，转移灶难以切除。另外，由于癌性消耗的影响，导致多器官功能受损，患者的体质很虚弱，难以耐受手术。所以大多数都不适合手术切除。
但是，个别直肠癌晚期患者的远处转移病灶比较局限，可以通过手术切除，而且直肠癌的原发病灶控制比较好。还有部分晚期直肠癌的患者，经过放化疗后癌块缩小、癌症降级，可以进行手术。
