额颞叶痴呆同阿尔茨海默病一样，也是一种缓慢进展的疾病。
额颞叶痴呆是以额颞叶萎缩为主要病理改变的痴呆综合征，确切的病因尚未明确，可能是基因突变，造成神经元细胞出现特发性的退行性病变，或者是轴索损伤后继发了胞体变化引起的。而这种额颞叶萎缩发生的速度相对比较慢，大多数的患者会在10年左右发病。
但是，如果患者的年龄较大，既往有高血压、糖尿病、高脂血症等基础病史，又曾有脑卒中病史时，发病速度有可能会加快，在5-10年左右发病，甚至会更短。如果患者既往体质比较好，无明显的基础疾病，年龄也比较轻，或者是有基础疾病，但治疗及时，恢复情况比较良好，就会使额颞叶痴呆发病速度减慢，有可能在10年以后发病，甚至可以达到17年左右。
