老年痴呆分为早期痴呆、中期痴呆和晚期痴呆。
早期痴呆是指发病初期的1-2年。患者主要以近事记忆功能障碍为核心症状，表现为对自己刚刚做过的事情没有记忆，或无意识的反复絮叨同一件事情，记不清几天前的约定，计算能力和综合分析能力明显下降等。部分患者会出现紧张、抑郁、焦虑和恐惧等不良情绪。
中期痴呆是指发病后2-10年，患者记忆功能明显衰退，出现近远期记忆障碍，患者对以往的生活没有任何记忆，或者认不清自己的子女和家人等。生活能力和社会功能明显受损，缺少主动活动的意识，不能主动穿衣吃饭，生活上完全依赖家人。出现严重的人格障碍，随地大小便，甚至会出现玩弄大小便，不注意清洁的情况。还会表现为性格暴躁、易怒、自私、易激惹。
患者记忆障碍和认知障碍持续加重，同时可能会出现肺部感染、泌尿系感染等严重并发症，预后较差。
