血压受多种因素影响，如情绪、温度、进食、活动等，所以血压在一天当中是持续变化的。血压波峰波谷的时间对于正常人群和高血压患者来说是不一样的。
正常人的血压曲线叫勺型曲线，就像勺子一样，有波峰、有波谷。通常血压呈两峰一谷的波动趋势，血压第一个高峰出现在上午6-10点，第二个血压高峰出现在下午4-8点，夜间的血压通常是处于下降的，也是一天中最低的时候，叫做血压的波谷，这是正常人的血压曲线。
但是对于高血压病人来说，血压的变化可能会出现非勺型曲线，也就是波峰和波谷变化的趋势并不明显，呈现一个全天血压升高的状态。另外一些老年人可能会出现反勺型曲线，夜间血压更高。
所以一般情况下，测量血压选择在清晨或下午是较为合适的，因为可以测得一天中最高的血压。若有些患者出现了非勺型曲线，则应根据患者的情况多选择几个时间点测量血压，计算平均值，来评估患者的血压水平。若患者出现了反勺型曲线，则可在夜间测量血压，比较准确。
