一个肾一般情况下对身体没有多大影响，只要肾脏功能正常，可以完成两个肾脏的代谢、排泄、分泌功能是没有关系。但如果是有积水或功能丧失，则需要考虑处理，以免引起肾功能损害而影响两侧肾脏引起肾萎缩的原因主要有以下几种：
- 慢性肾小球肾炎所致的肾功能衰竭终末期，由于长期的慢性损害，导致肾脏组织弹性减退，纤维化后逐渐变小。
- 肾动脉狭窄或堵塞等，严重影响了肾脏的血液供应，导致肾脏缺血而坏死引起肾萎缩现象。
- 泌尿系统结石导致尿路堵塞或梗阻及狭窄后影响了正常的尿液排泄，患侧长期肾脏或输尿管积水，加上影响了肾脏的血液供应，逐渐使肾脏丧失功能而萎缩。
- 先天性的肾脏萎缩，可能与胎儿先天发育不良所致。
- 肾脏慢性疾病，如：肾结核病、肾间质性疾病等，由于长期的慢性炎症，导致肾单位受损、肾脏供血减少，逐渐体积变小。肾萎缩如果是肾脏功能可以维持正常，对机体危害不是太大，如果是确定一侧肾脏萎缩，由于长期的血供不良，组织坏死，可能引起其他的健康问题，最好是早期处理掉萎缩的肾脏。
