西洋参有一定助眠作用；对生命中枢有兴奋作用。
西洋参具有补气养阴、清热生津的功效。主要治疗气短乏力、心烦口渴、口咽干燥等气阴两伤证；气喘短促、咳痰带血等肺气虚、肺阴虚证；面红身热、出汗多、乏力倦怠、口渴等热病气虚、津伤口渴，以及糖尿病、慢性支气管炎、贫血等其他疾病表现为气阴两虚的症状均可用该药滋阴补气。
同时，也因为西洋参良好的补气作用，还可用于治疗失眠中的心脾两虚证型，可见失眠多梦易醒、食欲不佳、面色发黄无光泽等症状，西洋参可配伍党参、白术、当归、白芍等气血双补、养心安神；心胆气虚的证型，可表现为心中胆怯、易受惊恐、心烦失眠、心慌不安，可伴有乏力气短等症状，可用西洋参配伍茯苓、远志、石菖蒲、龙骨、牡蛎等药物镇静安神、补气宁心。
但是失眠还有其他证型，如心火亢盛、肝郁化火、阴虚火旺等，所以建议临证应注意辨证，针对相应证型选用西洋参。
西洋参含多种人参皂苷，对生命中枢（延髓）有中度兴奋作用，可提高呼吸功能和血液循环系统的功能水平，可抗缺氧、抗心肌缺血、增加心肌收缩力等，所以具有抗休克作用。
