拉肚子又称腹泻，老年人经常拉肚子一定不要小视，因为经常拉肚子可能是很多疾病的征兆。一般来说，腹泻可以分为急性和慢性两种。具体如下：
- 急性腹泻主要是由于饮食不当，食用不洁净食物和暴饮暴食造成如急性肠胃炎、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、病毒感染引起的胃肠型感冒等。这种情况往往在短时间内引起脱水，老年人的承受力有限，所以应尽快用药或输液补充。
- 慢性腹泻主要分代谢性疾病引起的腹泻，如甲亢、糖尿病、慢性肾功能衰竭；药源性腹泻；肠道肿瘤，如结肠癌；功能性腹泻，如过敏性结肠炎。如果一个患者都已经出现了拉肚子的症状，常常就意味着肝癌进入了一个生长比较迅速的阶段，常常是不太好的迹象。
所以在一定程度上，拉肚子不单纯是前兆这样的含义，而要把它认为是一个较为危险的因素，要高度重视它。
