一般情况下，大叶性肺炎的分期是依据病情的演变而划分，具体如下：
在发病第1-2天，此时病变肺叶呈暗红色、肿胀，肺泡腔内含有少量的红细胞、中性粒细胞、巨噬细胞，且分泌大量渗出液，可从中检测出肺炎链球菌。患者可出现高热、寒战等临床表现。
在发病第3-4天，此时病变肺叶进一步充血肿大，呈暗红色，若做切面可见灰红色。肺泡腔内含有大量红细胞、少量中性粒细胞等。在此阶段，病变范围可广泛扩大，导致患者出现咳嗽、呼吸困难、咳铁锈色痰液等症状。
在发病第5-6天，此时病变肺叶呈肿大状但不再充血，转变为灰白色。若在镜下观察，可见肺泡腔内的红细胞大量减少，纤维素增多。此时患者的缺氧状态缓解，咳出的痰液呈黏稠脓状。
在发病第7天左右，此时肺泡腔内因中性粒细胞坏死而分泌出大量的蛋白水解酶，通过淋巴管和气道排出，使病灶消失，肺部功能和结构得以恢复。此时患者原有的咳嗽、咳痰等症状逐渐缓解。
