引起白细胞数目增多，最常见的原因就是感染，最主要的就是病菌的感染。细菌感染主要会引起中性粒细胞增多，病毒感染主要引起单核细胞数目增多。寄生虫感染和超敏反应虽会引起嗜酸性粒细胞增多，但是白细胞总数变化不大，但还可能发生严重中毒和溶血反应。
正常成年人白细胞数目为（4~9）×10⁹/L，超过正常值上限就是白细胞数目偏高。白细胞总数的增多主要与中性粒细胞数量有关，也与淋巴细胞增高有关，其它种类白细胞一般不会引起白细胞总数发生较大的变化。
如果白细胞数目明显增高，则要考虑是否患有白血病等血液系统疾病。
