甲状腺激素使人体亢奋，故甲减时会出现以人体代谢减低和交感神经兴奋性下降为主的表现：
甲减起病隐匿，病程长，不少病人缺乏特异性症状和体征。病情轻的早期病人无特异性症状，典型病人表现为少汗、关节疼痛、体重增加、畏寒、乏力、手足肿胀、嗜睡、记忆力减退、便秘、月经紊乱等症状。
表情呆滞、反应迟钝、声音嘶哑、面色苍白、听力障碍、颜面或眼睑水肿、肤温低、脱皮屑、毛发稀疏干燥、脉率缓慢、齿痕舌、水肿、手掌脚皮肤呈姜黄色，累及心脏可出现心包积液和心力衰竭，重症病人可发生黏液性水肿。
