变异型心绞痛的最主要特征是静息状态下发作心绞痛。
心绞痛可以分为稳定型心绞痛和不稳定型心绞痛，其中不稳定型心绞痛是多种心绞痛的统称，变异型心绞痛属于不稳定型心绞痛的一种，其最主要的特点以及区别于稳定型心绞痛的特征，就是在休息状态下可能发作心绞痛或者比较轻微的活动，就有可能诱发心绞痛。
变异型心绞痛有可能在发作时出现一过性的ST段抬高，但是有些患者在进行心电图检查时，不能够捕捉到这一变化，因此不能够单纯的将ST段抬高作为变异型心绞痛的最主要特征性表现。
另外，在心绞痛发作时，除了应用硝酸酯类药物以外，还可以应用钙通道阻滞剂治疗变异型心绞痛。
