食管炎与食管癌的关系并不明确。一般的食管炎是不会发展成食管癌的，但是经久不愈的食管炎可能是食管癌的高危因素之一。
欧美国家的食管癌以腺癌为主，食管腺癌与Barrett食管关系密切，后者是一种癌前疾病，与胃液和肠液的反流关系密切。
我国的食管癌中鳞癌占绝大多数，与家族遗传、生活环境、吸烟、饮酒、霉变食物、亚硝酸盐和硒元素缺乏等因素有关。长期吃含亚硝胺和真菌毒素的食物、慢性炎症刺激如长期吃长期过烫粗糙食物、吸烟喝酒都有可能导致食管黏膜的慢性损伤，营养元素和微量元素缺乏、遗传等都有可能导致食管癌的发生。
