长期吸烟、饮酒、营养缺乏、HPV感染、有恶性肿瘤家族史的人群容易引发下咽癌。
下咽癌的病因不明确，但下列因素会增加患下咽癌的风险，所以下述人群容易得下咽癌。如长期吸烟、饮酒的人群，烟草会破坏正常黏膜结构，导致局部上皮增生和鳞状上皮化生，容易导致下咽癌的发生。饮酒同样会增加患癌风险。营养缺乏人群，特别是缺铁性贫血的女性患者，贫血与环后区癌的发生密切相关。HPV就是人乳头状瘤病毒，HPV感染人群也容易引发下咽癌。下咽癌可发生于有恶性肿瘤家族史的人群。
