肠炎和结肠炎在病变范围上是不同的，结肠炎是肠炎中的一种，结肠炎发作时患者的病变部位局限于结肠部位，而其它的肠道系统影响相对比较少，常见的结肠炎疾病有溃疡性结肠炎、肠结核、克罗恩病等。
由于结肠的主要功能就是吸收食物中的水分，帮助粪便塑形，因此在患病期间大多数人会伴随腹胀、腹痛、腹泻等表现，在病情严重，肠黏膜出现脱落现象时，患者还会出现黏液脓血便。
而肠炎可以是某段肠道系统黏膜存在炎症的现象，肠炎除了可以对结肠黏膜造成侵犯之外，空肠、回肠、直肠也可以受到一定的影响。患有肠炎的人不仅会伴随腹胀、腹痛、腹泻等表现，还会出现消化不良、吸收障碍等症状。
