过敏性鼻炎是发生在鼻黏膜的变态反应性疾病。
当变应原第一次进入机体，刺激机体产生特应性抗体IgE，并结合在鼻黏膜的细胞膜上，此时鼻黏膜便处于致敏状态。当变应原再次吸入鼻腔时，变应原即与细胞膜表面的IgE发生桥连，继而激发细胞膜一系列生化反应，导致以组胺为主的多种介质释放。这些介质通过其在鼻黏膜上的受体，引起鼻黏膜明显的组织反应。表现为鼻黏膜水肿、分泌旺盛等，出现鼻痒、打喷嚏、流清涕、鼻塞等症状。
这些病理变化使鼻黏膜处于超敏状态，使某些非特异性刺激如冷、热等易于诱发过敏性鼻炎的临床症状。
