胆癌初期通常没有特异性症状，有的患者会出现厌油腻、乏力、恶心、腹胀等症状，也有的患者是在查体时发现肝功能异常，或者出现皮肤巩膜黄染后得以诊断。
胆癌包括胆管癌和胆囊癌，通常情况下，早期胆癌患者没有明显临床症状，特别是腹痛症状不明显，由于胆汁排泄受阻，患者往往先出现和消化不良有关的症状，包括食欲减退、进食后腹胀、恶心、消瘦等症状。
随着肿瘤增大，对胆管压迫或侵犯导致完全堵塞，患者可表现为进行性加重的皮肤巩膜黄染，同时小便颜色深黄，大便颜色变浅，患者还会有皮肤瘙痒的症状。少数患者因合并细菌感染而出现寒战发热。
