胆囊炎的发病大多数是和胆囊结石有关，少数属于非结石因素。
胆结石患者如果饮食不恰当，长期摄入高脂肪食物，胆囊腔内的结石容易阻塞胆囊管，影响胆囊内胆汁的正常排出，使胆囊内压力增大，引起胆囊壁充血水肿，合并细菌感染发生急性胆囊炎；反复发作急性胆囊炎，或者胆囊结石持续反复刺激胆囊壁，胆囊壁就会明显增厚，胆囊增大或萎缩，这就形成慢性胆囊炎。
非结石患者，在腹部大手术、严重烧伤或创伤、严重全身性感染的情况下有可能诱发急性非结石性胆囊炎。慢性肝病、胃肠道疾病等容易影响胆汁代谢和循环，也会引起胆囊炎。
