肝硬化是各种慢性肝病发展到比较严重的一个阶段，酒精性肝病不一定就是肝硬化。
所谓酒精性肝病，是指由于长期饮酒导致的肝病总称，包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等。酒精对肝脏可造成急性和慢性肝损伤，长期饮酒的人群非常容易出现酒精性肝病，如果不及时戒酒并得到有效治疗，酒精性肝病往往最终会发展为酒精性肝硬化，这时就属于不可逆的肝损伤了。
肝硬化是由慢性肝病反复加重而形成的，病理组织学上可有广泛的肝细胞坏死、纤维结缔组织增生、假小叶形成等，肝脏逐渐变形和变硬。
