引起记忆力减退的原因有多种，部分病理性记忆力减退的患者考虑是痴呆的前兆，但并不是所有的记忆力减退都是痴呆的前兆表现。
部分记忆力减退是生理现象，也有可能是认知功能方面的异常。平时用脑过度、缺乏睡眠休息，有可能导致短暂的记忆力减退。如果出现脑血管疾病或者脑损伤，也有可能产生记忆力减退的现象，并不能说明是痴呆的前兆。如果记忆力减退，没有影响日常的生活，没出现神经心理学检查的异常以及影像学检查的异常结果，基本可以排除痴呆的可能。
部分记忆力减退的人群，特别是老年人，会出现病理性改变，比如脑神经递质分泌异常，有引起老年痴呆的可能，要做进一步的检查来明确诊断。
