带状疱疹的发生是由于潜伏在机体背根神经节内的水痘带状疱疹病毒，在机体免疫力低下、抵抗力差的情况下，苏醒而再度活跃，出现带状疱疹，激活后的疱疹病毒会繁殖，会沿着神经活动，转移到神经支配区域的皮肤里面，进行大量的复制，产生带状疱疹，带状疱疹病毒属于嗜神经病毒，会损伤神经，使神经发生炎症和/或坏死，引起疼痛。
如果患者免疫系统出现了问题，人对疾病和感染的免疫力会下降，HIV感染或艾滋病，恶性肿瘤，使用免疫抑制剂或化疗药物的患者容易罹患带状疱疹。
此外，细胞免疫，机械性创伤，近期精神压力大或者过度劳累等情况也是发生带状疱疹的诱因或危险因素。
