肝硬化没有腹水多数是肝硬化早期。相对应的就是肝硬化晚期，在肝硬化基础上出现门脉高压相关并发症：如腹水、食管胃静脉曲张破裂出血、脓毒症、肝性脑病、肝肾综合征等，即为失代偿期肝硬化，也就是晚期肝硬化。
判断肝硬化分期需要结合患者的症状、体征、实验室检查、并发症来综合分析判断，如食道胃底静脉曲张、肾功能、血象、肝功能及肝脏的影像学等检查综合分析判断病情的严重程度。
一般在肝硬化早期是不会出现腹水的，当进入晚期也就是失代偿期后才可能出现肝腹水、下肢浮肿等表现，肝硬化是一个慢性进展过程，在肝硬化早期关键是要去除病因并规律治疗和复查，以减缓进展。
