老年痴呆患者的主要临床表现为记忆障碍和认知障碍。
老年痴呆又叫做阿尔茨海默病，记忆障碍是典型的首发征象，主要是近记忆障碍，当天发生的事、刚做过的事或说过的话不能记忆，熟悉的人名记不起，随后出现远记忆受损、时间和地点定向障碍。
此外患者还表现出认知障碍，表现为学习能力下降、社交能力下降、计算能力下降，甚至连最简单的计算也不能进行；当疾病进一步发展，上述的症状会进一步的加重，逐渐视空间定向障碍，经常迷路或不认家门。
晚期有的患者精神症状突出，如抑郁、焦躁、精神病伴偏执狂、出现妄想或者幻想，有的患者会丧失语言能力，丧失和外界包括亲友相互沟通交流的能力，不能自己进食，大、小便失禁等，一般出现症状后5-10年死亡。
