对于功能性肠梗阻，尤其是不全性肠梗阻，一般不需要手术治疗。而需要手术治疗的情况、手术的大小主要取决于原发病。
比如由疝气引起的肠梗阻，只要将疝囊内卡住的肠管还纳进腹腔，梗阻便可解除。但如果手术时间不及时，卡住的肠管已发生坏死时，就同时需要切除坏死肠管，此时手术就比较复杂。而对于既往腹腔疾病及腹腔大手术造成的广泛肠梗阻，手术往往比较棘手，因为腹腔大量肠管互相粘连，术中分离很困难，而且术后很可能再次发生肠梗阻。
此外，还有由肿瘤引起的肠梗阻，应依据其大小及分期，有无转移的情况进行分析，所以其手术大小各有不同。
