理论上，慢阻肺患者有肺癌的高发的风险因素，慢阻肺患者和肺癌患者都有共同的致病因素，如吸烟；共同发病机制，如气道炎症，氧化应激等；因此慢阻肺不会转化成肺癌，但是慢阻肺患者可以合并肺癌。
慢阻肺主要是由于多种致病因素，引起气道不可逆性气流受限导致的疾病。肺癌是遗传因素以及环境因素引起的，发生于气道黏膜或者腺体的恶性肿瘤。
慢阻肺的患者大多会出现咳嗽、咳痰、气短等症状。肺癌患者的典型症状为出现刺激性咳嗽、咯血、胸痛、呼吸困难等。通过影像学、痰细胞学、纤维支气管镜及肺活检等可以鉴别。
