出水痘前期可能出现类似上呼吸道感染的症状，部分患者没有前期症状。
水痘分为前驱期和出疹期两个阶段，前期症状即前驱期症状，成年人以及年长的儿童、青少年前期症状比较明显，可出现类似上呼吸道感染的症状，表现为咽痛、头痛、咳嗽、乏力、发热、畏寒、恶心、呕吐、食欲减退等。婴幼儿可能没有明显的前期症状，或者出现轻微的低热、哭闹不安、食欲下降。一般在前期症状持续1-2天后进入出疹期，出现典型的皮疹。
由于个人体质的差异、免疫系统功能的强弱不等，感染水痘-带状疱疹病毒的前期症状并不完全一样。
