肺癌出现恶性胸水主要肿瘤转移累及胸膜或是肺部淋巴回流受阻引起的。
肿瘤细胞侵犯胸膜以后造成通透性增高或是肿瘤的压迫淋巴管、血管，导致回流不畅，使水、蛋白质的重吸收减少，形成胸水。另外，在肿瘤的发展过程中，肿瘤细胞浸润了胸膜以后，刺激产生一种血管内皮生长因子，这个因子会产生一些新生的血管，而且这些血管壁的通透性也会增加，会加重血液的水分，导致胸水。
肺癌产生胸水一般是肺癌的晚期，胸水量比较多可以及时做胸腔穿刺引流，如果少量胸水，病人体质允许，可以放疗逐渐吸收。
